La Corte Generale dell’UE annulla la sanzione finanziaria contro il colosso della ricerca, segnando una vittoria legale per i Big Tech nel blocco europeo.
Google ha ottenuto una vittoria legale in un appello contro una multa di 1,5 miliardi di euro imposta dalla Commissione Europea per concorrenza sleale, una decisione che rappresenta un successo significativo per il colosso tecnologico mentre affronta una crescente attenzione da parte dei regolatori di Bruxelles.
Mercoledì, la Corte Generale dell’Unione Europea ha dichiarato che, pur accettando “la maggior parte delle valutazioni della commissione” riguardo all’uso della posizione dominante di Google per bloccare i rivali nel mercato della pubblicità online, ha annullato la sanzione imposta alla società.
Quando la Commissione Europea ha avviato l’azione legale contro Google nel 2019, Margrethe Vestager, all’epoca responsabile della concorrenza del blocco, aveva affermato che il gigante della ricerca aveva imposto restrizioni anticoncorrenziali ai siti web di terze parti per un decennio, dal 2006 al 2016. La multa di 1,5 miliardi di euro era giustificata, secondo Vestager, dalla “natura grave e continuata” della violazione.
Tuttavia, la Corte Generale di Lussemburgo ha stabilito che la commissione, il braccio esecutivo dell’UE, non ha tenuto conto di “tutte le circostanze rilevanti nella sua valutazione della durata delle clausole contrattuali che aveva ritenuto ingiuste”.
La Commissione Europea, che probabilmente presenterà ricorso, ha dichiarato di prendere “atto” della sentenza e di “studiare attentamente il giudizio e riflettere sui possibili passi successivi”.
Google ha commentato: “Questo caso riguarda un sottoinsieme molto ristretto di annunci di ricerca testuali collocati su un numero limitato di siti web di editori. Abbiamo apportato modifiche ai nostri contratti nel 2016 per rimuovere le disposizioni pertinenti, anche prima della decisione della commissione. Siamo lieti che il tribunale abbia riconosciuto gli errori nella decisione originale e abbia annullato la multa. Esamineremo attentamente l’intera decisione.”
Questo caso è uno dei tre portati avanti dall’UE contro Google negli ultimi anni, che hanno comportato sanzioni per un totale di circa 8,25 miliardi di euro. I critici sostengono che il mercato della pubblicità online sia già stato monopolizzato dal gigante tecnologico e che le azioni antitrust siano state troppo lente e inefficaci.
La sconfitta di mercoledì segue una grande vittoria della commissione in un altro caso contro Google, quando la Corte di Giustizia dell’Unione Europea ha stabilito che il motore di ricerca aveva abusato del proprio potere di mercato posizionando i suoi servizi di shopping online davanti a quelli dei concorrenti. In quel caso, il tribunale ha confermato una multa da 2,4 miliardi di euro contro Google.
Bruxelles ha ancora un caso aperto contro Google relativo alla sua posizione dominante nel mercato della tecnologia pubblicitaria. L’anno scorso, l’UE ha minacciato di smembrare la società come unica soluzione per affrontare i problemi di concorrenza. L’Unione Europea sta ancora decidendo se agire su tale minaccia e imporre ulteriori sanzioni a Google, secondo fonti vicine al caso.
Vestager, che sta per lasciare il suo incarico di responsabile della concorrenza nelle prossime settimane, ha accusato le grandi aziende tecnologiche di non rispettare le regole dell’UE.
Di recente ha dichiarato al Financial Times: “Non ho avuto uno, non due, non tre, ma sono al mio quarto caso contro Google. È significativo che coloro che hanno dominato il mercato sentano ancora di non dover competere sui meriti.”
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