Richard Branson porta in Borsa la sua Virgin Galactic. Il 28 ottobre ha suonato la campanella a Wall Street, dando il via alle contrattazioni. La compagnia di turismo spaziale fondata dall’imprenditore inglese è la prima del settore a sbarcare al Nyse: ha anticipato i concorrenti SpaceX di Elon Musk e Blue Origin di Jeff Bezos. Prima della quotazione, come previsto, c’è stata la fusione tra Virgin Galactic e Social Capital Hedosophia, veicolo d’investimento già quotato a New York. SCH investe 800 milioni di dollari e ha il 49% delle azioni. Il suo Ceo, Chamath Palihapitiya, contribuisce ulteriormente con 100 milioni di dollari. L’operazione porta il valore di Virgin Galactic a 1,5 miliardi di dollari, come spiega l’azienda in una nota. «Con la quotazione possiamo aprire lo spazio a più investitori e, così facendo, apriremo lo spazio a migliaia di nuovi astronauti».
Lo scorso dicembre l’impresa di Branson ha concluso con successo un primo tour suborbitale con equipaggio. Un giro di prova per la SpaceShipTwo, il velivolo progettato per il trasporto dei turisti spaziali. «Molti di voi sapranno quanto sia importante per me il sogno dei viaggi nello spazio. Da quando ho visto lo sbarco sulla Luna da bambino, ho sempre guardato il cielo con meraviglia» ha commentato l’imprenditore inglese in quell’occasione. Il primo passeggero è salito a bordo della SpaceShipTwo lo scorso febbraio. Prezzo del biglietto? Circa 250mila dollari. Più di 600 persone da 60 Paesi hanno già prenotato un volo, versando in totale 80 milioni di dollari di deposito. I ricavi potenziali ammontano già a circa 120 milioni. Tra i futuri passeggeri, ci sarebbero anche nomi noti come Leonardo DiCaprio e Justin Bieber.
Nell’ambiziosa corsa allo spazio, i rivali non restano certo a guardare. A settembre Elon Musk ha presentato il primo turista spaziale che orbiterà intorno alla Luna con SpaceX, il miliardario giapponese Yusaku Maezawa. E il 9 maggio il fondatore di Amazon ha presentato il lander Blue Moon, che potrebbe riportare l’uomo sulla Luna nel 2024.
Alla Luna, alla voglia di fare impresa e andare lontano abbiamo dedicato la copertina di Millionaire di luglio-agosto. Con tante idee, opportunità e business per rivivere l’emozione del primo sbarco a 50 anni da quel 20 luglio 1969.
