È un luogo comune pensare che, dietro un grande successo, ci sia un’attenta pianificazione. Non è sempre così e ve lo abbiamo dimostrato nel precedente articolo, in cui abbiamo elencato una serie di intuizioni che hanno dato vita a successi planetari (per approfondire, leggi qui).
Oggi, continuiamo il nostro excursus storico con altre due grandi invenzioni scoperte per pura casualità. Vediamole insieme.
Caso 1: il telefono di Meucci
Ha iniziato ad andare in giro per il mondo quando ancora non aveva compiuto i trent’anni di età; da povero emigrante, si diresse fino a Cuba con la moglie Ester, dove divenne primo meccanico del teatro dell’Avana.
Meucci, però, era anche un chimico: le sue tecniche erano più alchemiche, che scientifiche. Inventò, per esempio, un suo metodo per galvanizzare i metalli che gli diede una grande fama d’inventore.
Intanto a teatro, le sue macchine automatiche meravigliavano le platee. Meucci però aveva anche una mania, quella della cura con l’elettromedicina che esercitava nel suo laboratorio dietro il Teatro dell’Opera.
Curava con gli impulsi elettrici e divenne maestro nel dosare forze e lunghezze delle scosse, per alleviare le pene dei pazienti. Funzionò anche per sua moglie Ester, che aveva scoperto essere malata di artrite.
Ma un giorno, quand’aveva ormai 41 anni, gli capitò un caso strano con uno dei suoi malati. Infilò un elettrodo di rame nella bocca dell’uomo che stava curando e gli lasciò l’altro nella mano. Quindi, andò nella stanza vicina e attaccò i fili; uno all’apparecchio per l’elettro-impulso e l’altro sulla propria lingua per meglio dosare la scossa. Giù la levetta.
Il malato saltò sulla sedia; malgrado la distanza, Meucci sentì sulla sua lingua le parole che l’altro diceva. E la fisiofonia di quelle correnti divenne l’idea della sua vita: trasmettere la voce a distanza attraverso l’uso di un filo.
Caso 2: la nascita dello yogurt
Le origini sono antiche ed incerte, una sola cosa è nota: che la scoperta fu casuale.
Il latte, infatti, se lasciato a contatto con gli otri ricavati dalla pelle o dallo stomaco degli animali da cui veniva ottenuto, si tramuta naturalmente in yogurt grazie all’azione del calore. Questa dovrebbe essere la dinamica degli eventi che portarono alla scoperta di questo alimento.
Si ritiene, data l’etimologia del nome, che siano state le genti Turco-Altaiche o Uralo-Altaiche a diffonderlo. In seguito ai contatti culturali ed alle migrazioni l’uso dello yogurt si diffuse presto in tutto l’Occidente.
Circondato dalla fama di panacea, di rimedio per l’insonnia e la tubercolosi e di ausilio per la rigenerazione del sangue, lo yogurt non era ancora mai stato analizzato dal punto di vista scientifico.
Così, Ilya Ilyich Mechnikov, microbiologo russo, fu il primo a studiarlo in laboratorio. Isolando il Lactobacillus bulgaricus, uno degli organismi responsabili della fermentazione del latte, riuscì a convincere l’imprenditore Isaac Carasso a sviluppare tecnologie industriali per la produzione dello yogurt. E nel 1919, quest’ultimo realizzò il primo stabilimento commerciale per la produzione di yogurt a Barcellona, chiamando la sua impresa Danone, nome che porta ancor oggi.
Appuntamento al prossimo articolo, in cui tratteremo altri casi di storie di successo fatte di innovazione e fortuna.
Raffaele Loscialpo
Raffaele Larry Loscialpo è autore de “I piccoli passi di un grande consulente, nuove strategie d’azione” (Ed. F.Angeli 2003), “Qhaosing – l’arte del management creativo” (Ed. Lulu 2011). Ha fondato Qhaosing®, cloud community sul cambiamento individuale, di gruppo e sociale e su Facebook “Italiani che si fanno da soli”, per la valorizzazione dello spirito imprenditoriale. Oggi dirige il Customer Service di una grande multinazionale americana nel settore Health Care.
